香檳可以說是世界上最著名的葡萄酒產區，它是起泡酒的原產地，至今仍被認為是同名葡萄酒的主要產地。香檳以其階級和成功的內涵而聞名，是聚會和慶祝活動中常見的固定搭配。盡管有大量的仿冒酒是起泡的，但實際上并不是產自香檳產區的真正香檳，但香檳的名字依然完好無損，甚至比50年前更有名氣。

　　起初，香檳的生產方法(兩種發酵，其中一種具有產生氣泡的目的)是專有的，神秘的。就像蘇特恩一樣，這些優質葡萄酒的釀造方法也不為人知，釀酒師們擔心競爭，就一直保持著這種方式。但在現代，香檳的秘密已經被公之于眾。來自意大利、西班牙、加州以及其他偏遠地區的競爭對手，都試圖與香檳競爭，但香檳產地仍穩居榜首，價格也高得驚人。許多香檳，比如庫克(Krug)世界著名的朗伯內(Clos de l’ambonnay)香檳酒，每瓶售價數千美元。
 

　　雖然“香檳酒”一詞常被用來指任何起泡酒(通常由各種葡萄制成)，但真正的香檳酒只產自同名的大行政區，位于法國北部，巴黎以東的香檳區。這種葡萄酒通常由霞多麗(Chardonnay)、黑皮諾(Pinot Noir)或兩者的混合物釀制而成，不過補充的葡萄莫尼耶皮諾(Pinot Meunier)也加入其中。這種酒在幾個村莊釀造，其中一些村莊被列為特級酒，最負盛名和最受歡迎的特級酒。請注意，被分類的是村莊，而不是葡萄園。

　　并不是所有人都喜歡香檳那種干爽爽口的風格，那種充滿黃色水果卻沒有豐富性和甜味的葡萄酒(Brut版本)。但很少有比一杯好起泡酒更提神的酒了，其中最好的一種來自法國的一個省，這個省在與財富和成功直接相關方面取得了長足的進步。除了葡萄栽培的重要性，這個村莊，它的葡萄園，和他們釀造的偉大起泡酒也具有重要的歷史意義。

　　歷史

　　香檳的北部地區在羅馬時代就已經種植了黑皮諾，甚至可能早于中世紀。當時，釀制的葡萄酒仍然是紅色的，顏色蒼白得幾乎成了玫瑰色;它又苦又薄，由于氣候寒冷，酸度高得令人討厭。香檳直接位于勃艮第行政區域的北部，它的潛在種植者認為他們可以生產同等質量的黑比諾。

　　他們錯了，雖然他們的釀酒技術在慢慢進步，但勃艮第人仍因其優越的氣候和土壤而擁有巨大的優勢。到這個時候，酒窖里的意外事故已經導致了起泡紅葡萄酒的生產，但法國飲酒者認為這是一個錯誤，有時甚至不喝有氣泡的葡萄酒。然而，英國人喜歡起泡酒的神韻和活力，來自英國的興趣導致了對這些風格的需求。

　　生產商試圖通過手工方法在葡萄酒中添加氣泡，但結果令人失望。19世紀，一位英國人發明了瑪梭德羚羊;它很快流行起來，我們所知道的現代產品香檳開始了。盡管如此，它與今天的香檳還是有一些不同：它是用黑比諾(Pinot Noir)釀造的，由于殘留糖分的存在，它很甜，口味也比今天簡單得多。(比如說，不像波爾多，那里的酒的風格和味道幾個世紀以來都是一樣的。)

　　酒的品質逐漸得到改善，干葡萄酒逐漸比甜葡萄酒更受歡迎。盡管在19世紀末和20世紀初遭遇了挫折，例如根瘤蚜，但雄心勃勃的生產者在質量上取得了驚人的進步。皇室開始購買昂貴的葡萄酒，并把它們列為最愛，這最終讓一直想要取代勃艮第的法國香檳(Champenois)感到滿意。皇室對香檳酒的熱愛賦予了香檳購買者階級的形象，這使得世界各地的起泡酒需求量很大。

　　當然，也有問題。肆無忌憚的香檳生產者用自己發明的方法釀造劣質葡萄酒，更糟糕的是，世界其他地區的生產者已經掌握了香檳的生產方法，并將自己生產的起泡酒作為香檳出售。整個20世紀的立法鎮壓似乎改善了這種狀況，盡管假香檳仍在世界許多地方銷售。

　　然而，與此同時，那些有品位的人和那些想要看起來有品位的人對香檳的需求顯著增長。香檳生產商幾乎無法跟上，已經上漲的價格升至新高。生產過程的難度和風險降低了，但需求卻上升了，香檳行業變成了一個規模龐大、價值數百萬美元的行業。如今，最基本的香檳價格為30美元，“一般”款式為100美元。但香檳的高價只會增加它的聲望，并進一步提振來自富人的需求!由于這種惡性循環，香檳已經成為世界上最昂貴的飲料之一。
 

　　氣候和葡萄栽培

　　香檳地區的巨大成功直接源于兩件重要的事情：香檳的氣候，以及以生產世界上最好的起泡酒而聞名的南麂皮絨(methode champenois)。該地區是釀造好酒最冷的地區之一，氣溫很少超過華氏60度(攝氏15度)。這種土壤的顯著特征是數百萬年前覆蓋該地區的海洋留下的白堊質、富含化石的表層。

　　白堊質土壤幾乎在所有香檳產區普遍存在，與高大的山丘結合在一起，葡萄藤在這些山丘上可以獲得極好的陽光。香檳中的特級酒和特級酒適用于村莊，而不是葡萄園，所以這里的風土條件不如勃艮第(Burgundy)甚至波爾多(Bordeaux)等地。但毫無疑問，富含化石的白堊粘土構成了霞多麗和黑比諾的表層土壤。

　　即使沒有真菌疾病破壞葡萄，春天也沒有霜凍，這些氣泡是如何形成的呢?通過一種被稱為methode champenois的釀酒方法，這種方法最初是專有的和神秘的。嚴格的管理規定確保了這種方法被準確地用于標注自己為香檳的葡萄酒，以及在其他地區、國家甚至大洲使用這種方法的其他葡萄酒不能使用香檳名稱或methode champenois名稱。

　　首先，通常的發酵是在不銹鋼容器中完成的，而蒸餾葡萄酒則是在瓶中加入一點酵母和糖。重要的是，當制造氣泡的二氧化碳逐漸形成時，葡萄酒會在各自的瓶中再次發酵。AOC要求標有香檳標簽的葡萄酒進行三年發酵(非年份葡萄酒發酵1.5年)，但大多數生產商超過了這個限額。經過一個嚴格的過程，直到最近幾年都是手工完成的，但現在已經自動化了，沉淀物被壓到瓶頸處并被移除，為了抵消刺鼻的酸度，還加了一點糖。

　　重要的是，非陳釀葡萄酒構成了香檳生產的主體，基本上所有低價香檳都是如此。這些葡萄酒是用不同年份的葡萄釀制而成的——這看上去很糟糕，但大多數非年份香檳仍然勝過其他地區的年份香檳。另一個需要注意的區別是甜的和干的，因為糖的添加量取決于生產者。一些生產商根本不加任何添加劑，生產出一種通常被稱為Brut Zero、Brut Nature或其他變體的葡萄酒。典型的Brut酒只有少量的糖，但口感仍然很干;特別干通常是干燥，而普通秒通常是有點甜。半秒是一種微甜的葡萄酒，而罕見的doux是一種全甜、含糖的葡萄酒。較甜的款式最近越來越不受歡迎。
 

　　葡萄品種

　　香檳生產的主要葡萄品種恰好與勃艮第地區(Burgundy)的葡萄品種完全相同:霞多麗(Chardonnay)和黑比諾(Pinot Noir)。然而，另一種葡萄也出現在香檳中:黑比諾(Pinot Noir)的衍生品莫尼耶比諾(Pinot Meunier)。大多數時候，在大多數便宜的葡萄酒中，這三種葡萄酒以某種方式混合在一起，霞多麗(Chardonnay)和黑比諾(Pinot Noir)通常占混合酒的大部分，而莫尼耶比諾(Pinot Meunier)占5%或更少，以增加一些香氣和口感。

　　白葡萄酒這個術語指的是完全由霞多麗釀制而成的香檳，而白葡萄酒則是黑比諾(Pinot Noir)、莫尼耶比諾(Pinot Meunier)或兩者的混合物。這些“勃朗特”風格往往是最獨特的。還要注意：白葡萄酒是白色的，即使是用紅葡萄釀制的香檳在生產過程中也會失去顏色。